Londres, capitale du Royaume-Uni, est reconnue mondialement pour sa scène de mixologie dynamique et innovante. Entre tradition britannique et influences internationales, les bars londoniens offrent une expérience gustative unique aux amateurs de cocktails du monde entier. Que vous soyez un touriste de passage ou un résident à la recherche de nouvelles saveurs, la ville regorge d’établissements où l’art du cocktail est célébré avec passion et créativité.
Histoire et origines des cocktails londoniens
L’histoire des cocktails à Londres remonte à plusieurs siècles, mais c’est véritablement pendant la prohibition américaine que la scène londonienne a commencé à se démarquer. Alors que les barmen américains fuyaient leur pays pour exercer leur art ailleurs, beaucoup se sont installés à Londres, apportant avec eux techniques et recettes qui ont profondément influencé la mixologie britannique. Les ingrédients locaux comme le gin sont rapidement devenus les stars de cette nouvelle culture du cocktail, offrant aux Londoniens des alternatives raffinées aux bières comme de la Heineken ou autres boissons plus traditionnelles.
L’évolution des boissons mixées à Londres
Au fil des décennies, Londres a développé sa propre identité en matière de cocktails. Le gin tonic, symbole de l’élégance britannique, avec son dosage précis d’un tiers de gin pour deux tiers d’eau tonique, reste un incontournable. D’autres créations comme le Pimm’s, mélange rafraîchissant de Pimm’s No. 1, limonade et fruits frais, ou encore le sophistiqué Black Velvet, alliance surprenante de bière noire et de champagne, témoignent de la richesse du patrimoine mixologique londonien. Ces boissons emblématiques sont servies dans des établissements tout aussi légendaires, comme l’American Bar au Savoy, considéré comme l’un des berceaux de la mixologie moderne.
Les influences internationales sur la scène des cocktails
La diversité culturelle de Londres a considérablement enrichi son offre de cocktails. Les influences méditerranéennes, asiatiques et américaines se retrouvent dans les créations des mixologistes de la capitale. Des bars comme Satan’s Whiskers à Bethnal Green, récemment désigné meilleur bar à cocktails du Royaume-Uni pour la troisième fois, illustrent parfaitement cette fusion des genres. Londres domine d’ailleurs largement le classement national avec 25 des 50 meilleurs bars à cocktails du pays, confirmant son statut de capitale mondiale de la mixologie. Des établissements comme Tayēr + Elementary à Shoreditch ou Swift Soho proposent des cartes où les traditions britanniques dialoguent avec des techniques et des saveurs venues des quatre coins du monde.
Tour d’horizon des bars iconiques et leurs créations
La capitale britannique regorge d’établissements exceptionnels où déguster des cocktails d’exception. Le Connaught Bar, situé dans l’hôtel du même nom, est régulièrement cité parmi les meilleurs au monde. Sa carte propose des créations originales dans un cadre Art Déco somptueux. L’American Bar au Savoy offre quant à lui une atmosphère feutrée avec un pianiste de jazz, idéale pour savourer des classiques revisités. Pour une expérience plus contemporaine, le Lyaness au Sea Containers London sur la South Bank figure dans le top 10 des meilleurs bars du Royaume-Uni avec ses cocktails innovants et sa vue imprenable sur la Tamise.
Les mixologistes qui ont transformé la scène londonienne
Derrière chaque grand bar se cache un talent exceptionnel. Des figures comme Mandi Tabatabai, récemment nommée étoile montante de la scène des cocktails britannique, redéfinissent les standards de la mixologie londonienne. Les barmen de Coupette à Bethnal Green ont fait sensation avec leur piña colada au champagne et pomme, tandis que ceux de Nightjar sur City Road, classé parmi les 50 meilleurs bars du monde, créent des cocktails aux présentations spectaculaires dans une ambiance de cave à jazz. El Chihuahua, situé au sous-sol du restaurant El Camion sur Brewer Street, est célèbre pour ses cocktails à base de mezcal et revendique même l’invention de l’expresso martini, devenu depuis un classique mondial.
Recettes et techniques pour réaliser ces cocktails chez soi
Les mixologistes londoniens accordent une attention particulière au dosage précis des ingrédients et à la présentation soignée de leurs créations. Pour réaliser un English Garden digne des meilleurs bars de Londres, mélangez du gin avec une liqueur de pomme verte, du jus de citron et du jus de pomme, puis garnissez de concombre et de menthe fraîche. Les outils essentiels comprennent un shaker, un pilon et un jigger pour mesurer avec précision. Les bars comme Little Mercies, récompensé pour son approche durable, mettent également l’accent sur la qualité et la provenance des ingrédients. Certains établissements comme Behind This Wall sur Mare Street vont même jusqu’à bannir les additifs artificiels, préférant le kombucha et autres fermentations naturelles pour créer des saveurs complexes et authentiques.